Locuințe de insecte vechi de peste 30 000 de ani descoperite în Africa de Sud

Oamenii de știință de la Universitatea din Stellenbosch au utilizat analiza radiocarbonului pentru a determina vârsta termitelor gigantice, o caracteristică bine cunoscută a peisajului arid din Namaqualand.

Potrivit cercetătorilor, aceste insecte au trăit în acest loc timp de 34 000 de ani.

Acest lucru înseamnă că primele termite din această colonie au trăit în același timp cu tigrii cu dinți sabie și mamuții lânoși în timpul Epocii glaciare.

Potrivit oamenilor de știință, analiza termitelor nu numai că a arătat vârsta lor, dar a oferit și o imagine a climatului trecut al regiunii: era mult mai umed decât acum atunci când s-au format.

Termitele sunt cunoscute pentru faptul că adună crengi și alte tipuri de lemn și le îngroapă adânc în sol.

Acesta este motivul pentru care, în ciuda aridității generale a zonei, termitierele din Namaqualand sunt pline de plante cu o lățime de până la 30 de metri și o adâncime de 3 metri.

„Știam că mușuroaiele de termite sunt vechi, dar nu atât de vechi”, spune Mikel Francis, lector superior la Departamentul de Științe ale Solului de la Universitatea din Stellenbosch.

Anterior, tunelurile de termite din Brazilia erau considerate a fi cele mai vechi, datând de aproximativ 4 000 de ani.